Firmy Ricardo, QinetiQ i PSA Peugeot Citroën zaprezentowały 2 czerwca 2006 roku swój prototyp: hybrydę wysokoprężną Citroën Berlingo Multispace, która powinna emitować tylko 99 g / km CO2 (tj. Zużycie 3,75 litra na sto). Emisja CO2 jest zatem o 30% niższa niż w przypadku standardowych pojazdów z silnikiem wysokoprężnym. Projekt Efficient-C jest pierwszym wynikiem programu „Ultra-Low Carbon Car Challenge” Departamentu Transportu (DfT, Ministerstwo Transportu). Ten program o wartości 10 milionów funtów (około 15 milionów euro) został utworzony w kwietniu 2003 roku i jest zarządzany przez fundusz Energy Savings Trust.
Jego celem jest zachęcenie do rozwoju praktycznych „czystych” pojazdów: dotyczy to tylko rodzinnych samochodów pięciodrzwiowych. Projekt Efficient-C, który kosztował 3 miliony funtów (około 4,4 miliona euro) w ciągu 2 lat, otrzymał 1,5 miliona funtów (około 2,2 miliona euro) od DfT . W ramach tego programu sfinansowano dwa inne projekty: jeden został zablokowany od czasu studium wykonalności, a drugi, prowadzony przez firmę Żytek, powinien zakończyć się w przyszłym roku.
Ricardo, firma inżynieryjno-konsultingowa dla przemysłu motoryzacyjnego, odpowiedzialna za projekt, dostarczyła układy sterowania do silnika hybrydowego i była zaangażowana w integrację tego ostatniego z pojazdem. Ze swojej strony PSA Peugeot Citroën dostarczyła pojazd podstawowy, komponenty do silnika hybrydowego oraz systemy sterowania pojazdem. QinetiQ, częściowo sprywatyzowana firma przekształcona z wojskowego DERA, zapewniła swoje umiejętności w zakresie magazynowania energii, w szczególności baterii i sieci kablowych.
Wybór Citroëna Berlingo może wydawać się dziwny w przypadku rywalizacji z pięciodrzwiowymi samochodami rodzinnymi. Jego właściwości aerodynamiczne są zupełnie inne niż w standardowych pojazdach klasy C. Niemniej jednak jego wnętrze jest znacznie bardziej przestronne, dzięki czemu jest bardziej funkcjonalne do testowania urządzeń sterujących. Prototyp zaprezentowany na 2 June 2006 jest zgodny z europejskimi przepisami Euro IV i jest wyposażony w następujące technologie:
- silnik wysokoprężny PSA Peugeot Citroën 1,6 HDi;
- kompaktowy silnik elektryczny prądu stałego 23 kW i 288 V zamontowany między silnikiem wysokoprężnym a wałem napędowym; może zapewnić do 130 Nm dodatkowego momentu obrotowego;
- 5-biegowa manualna skrzynia biegów;
- akumulator litowo-jonowy 288 V.
System hybrydowy ma sześć różnych trybów działania:
- napęd konwencjonalny z wykorzystaniem silnika wysokoprężnego;
- silnik elektryczny ładuje się w silniku wysokoprężnym, wytwarzając energię elektryczną zgromadzoną w ten sposób w akumulatorze do wykorzystania w przyszłości;
- gdy samochód wymaga znacznego przyspieszenia, energia zgromadzona w akumulatorze przekazywana jest do silnika elektrycznego, który zapewnia dodatkowy moment obrotowy;
- na niskich obrotach silnik elektryczny działa samodzielnie, zasilany z akumulatora (oszczędza paliwo, a tym samym emisję CO2); pojazd może przejechać 10 km w trybie elektrycznym;
- gdy pojazd hamuje, silnik elektryczny pochłania energię kinetyczną pojazdu i przechowuje ją w akumulatorze (hamowanie z mocą wsteczną);
- gdy pojazd jest nieruchomy, silnik wysokoprężny wytwarza energię elektryczną, która jest przechowywana w akumulatorze, w przeciwieństwie do Toyoty Prius, obecnie dostępnego na rynku pojazdu hybrydowego, który zatrzymuje silnik elektryczny, gdy pojazd jest nieruchomy.
Biorąc pod uwagę liczbę trybów, systemy sterowania są bardzo ważne, a oprogramowanie zarządzające przejściami między silnikiem wysokoprężnym a elektrycznym ma rozmiar 70 MB w porównaniu z 30-40 MB dla oprogramowania sterującego tylko silnikiem diesla. Prawy pedał jest podłączony do hybrydowego układu sterowania silnikiem, a nie do pedału przyspieszenia.
Ponadto, aby zapewnić prawidłowe funkcjonowanie pojazdu w 6 trybach pracy, niezbędnych jest wiele dodatkowych układów:
- niskotemperaturowy układ chłodzenia chroniący elektroniczne części silnika;
- przetwornica DC-DC, przetwarzająca wytwarzany prąd z 288 V na 12 V (wydajniejsza bezpośrednia produkcja 12 V);
- elektryczne układy pomocnicze: wspomaganie kierownicy, pompa próżniowa wspomagania hamowania i układ klimatyzacji.
Ten prototyp nie jest jeszcze gotowy do wprowadzenia na rynek: obecny koszt wyposażenia i produkcji oznacza, że Berlingo kosztuje 3 funtów (około 000 euro) więcej niż model obecnie w sprzedaży. Przemysłowcy z PSA szacują, że dodatkowy koszt samochodu powinien wynieść co najwyżej 4 funtów (około 400 euro), aby umożliwić jego masową produkcję.