Inżynierowie z State University of New York opracowali koncepcję biorafinerii opartej na przetwarzaniu drewna w etanol, który można wykorzystać jako paliwo. Drewno liściaste zawiera 35% ksylanu (9 do 14% dla drewna miękkiego), prostego polimeru cukru, z którego można uzyskać etanol w drodze fermentacji. Proces opracowany przez Thomasa Amidona i jego współpracowników jest następujący: zwykłe zrębki są mieszane z wodą i podgrzewane w wysokiej temperaturze w celu oddzielenia włókien celulozowych. Pozostały roztwór jest następnie filtrowany przez membranę, która zatrzymuje słynny ksylan i mniejszą ilość kwasu octowego, który jest używany do syntezy polioctanu winylu. Odpady poflotacyjne można spalać lub zgazować w celu produkcji energii elektrycznej i ciepła. Zalety metody są związane z zastosowanym surowcem. Drewno jest łatwiejsze w transporcie i przechowywaniu niż inne źródła biomasy (np. Zboża) i można je zbierać przez cały rok. Według naukowców, dodając biorafinerie do amerykańskich papierni, moglibyśmy produkować 9 miliardów litrów etanolu rocznie. Ich praca, wciąż w fazie eksperymentalnej, jest wspierana finansowo przez firmy Lyonsdale Biomass i International Paper, wiodącego światowego producenta papieru. (Czy drewno pomoże zaspokoić potrzeby energetyczne USA)