Turbiny wiatrowe mogą być wydajnymi konstrukcjami do wytwarzania energii odnawialnej. Jednak ich kilkudziesięciometrowe rozmiary nie pozwalają im uchwycić najpotężniejszych wiatrów, krążących na dużych wysokościach. Stąd pomysł amerykańskiej firmy Magenn Power z siedzibą w Ontario: zaprojektować indywidualną turbinę wiatrową, coś w rodzaju nadmuchiwanego balonu unoszącego się w powietrze.
Firma pracuje nad prototypem turbiny uwięzionej w sterowcu wypełnionym helem, Air Rotor System, który może unosić się na wysokości do 300 metrów.
Ten zaskakujący pomysł jest, delikatnie mówiąc, owocem myślenia Freda Fergusona, inżyniera aeronautyki specjalizującego się w budowie sterowców. „W 2002 roku, po kryzysie, który pogrążył Kalifornię w ciemnościach, wiele osób szukało nowych sposobów wytwarzania energii elektrycznej. Od tego momentu zacząłem swoje badania” – wyjaśnia wynalazca.
Ten ostatni już wyobraża sobie, że jego produkt mógłby odpowiedzieć na problemy produkcji energii elektrycznej w krajach rozwijających się lub stanowić rozwiązanie rezerwowe na wypadek klęski żywiołowej.
Air Rotor System to sterowiec, którego kształt przypomina młyn wodny. Łopaty napędzane są wiatrem i obracają się wokół osi poziomej. Generatory zintegrowane ze sterowcem przekształcają energię tego ruchu w energię elektryczną, podobnie jak w tradycyjnej turbinie wiatrowej. Kable utrzymujące konstrukcję przesyłają również energię elektryczną do ziemi.
Czy te turbiny wiatrowe unoszące się na wysokości 300 metrów mogą zakłócać przestrzeń powietrzną? Fred Ferguson precyzuje, że każdy balon będzie wyposażony w sprzęt umożliwiający samolotom jego wykrycie. Przeprowadzono już serię testów i trwają prace nad pierwszym prototypem. I już Krystal Planet, amerykańska firma z Kansas specjalizująca się w energii odnawialnej, osiągnęła porozumienie na dystrybucję do końca roku pierwszej wersji latającej turbiny wiatrowej o mocy 4 kilowatogodzin.
Dla firmy główną zaletą Air Rotor System jest jego potencjalna cena (nieco niecałe 8 euro), znacznie niższa od ceny konwencjonalnych turbin wiatrowych. Według szacunków firmy generator ten umożliwiłby produkcję około 400 eurocentów za kilowatogodzinę.
Vivien Vergnaud
Artykuł opublikowany w numerze 07.05.06 Le Monde
(trzeba zobaczyć patent), albo jest fałszywy 
Jeśli masz wątpliwości, weź balon, 10m nici i spróbuj! 
pana Magnusa???