Trzy czwarte powierzchni naszej planety pokrywa woda, ale niestety słona. Niemniej jednak te niewyczerpane zbiorniki, jakimi są oceany, skłaniają do marzeń: co by było, gdyby można było przekształcić tę słoną wodę w słodką?
To rzeczywiście rozwiązałoby wszystkie trudności związane z niedoborem wody, którego doświadcza wiele krajów, ponieważ wiele z nich ma dostęp do oceanów, podczas gdy nie mają znaczącej linii brzegowej.
W rzeczywistości możliwe jest odsalanie wody morskiej, aby nadawała się do picia. Wiele systemów jest dostępnych nawet dzisiaj, z których wiele osiągnęło etap przemysłowy. Dwa najczęściej stosowane procesy to destylacja i odwrócona osmoza. Ich zasada jest prosta.
Destylacja polega na odparowaniu wody morskiej przy wykorzystaniu ciepła promieni słonecznych lub podgrzaniu jej w bojlerze. Uciekają tylko cząsteczki wody, pozostawiając rozpuszczone sole i wszystkie inne substancje zawarte w wodzie morskiej.Wystarczy wtedy skroplić tak otrzymaną parę wodną, aby uzyskać nadającą się do spożycia świeżą wodę.
Odwrócona osmoza wymaga uprzedniego uzdatnienia wody morskiej poprzez jej filtrację i dezynfekcję w celu pozbycia się zawartych w niej pierwiastków i mikroorganizmów. Następnie proces polega na zastosowaniu wystarczającego ciśnienia do tej słonej wody, aby przejść przez półprzepuszczalną membranę: tylko cząsteczki wody przechodzą przez membranę, zapewniając w ten sposób świeżą wodę pitną.
Główną wadą tych systemów jest to, że są bardzo drogie. Instalacje są nieopłacalne:
ilości energii potrzebnej do ogrzania lub sprężenia wody są zbyt duże, a objętość produkowanej wody jest zbyt mała W efekcie przekształcenie jednego kg wody w stanie ciekłym w 1 kg pary wodnej w tej samej temperaturze wymaga około 2250 kilodżuli ( jeśli zmiana stanu skupienia następuje w temperaturze 100°C). Wykorzystanie tej techniki do produkcji wody pitnej pozostaje zatem bardzo marginalne. Tylko niektóre kraje o bardzo niskich zasobach wodnych, ale wystarczająco bogate, takie jak Kuwejt i Arabia Saudyjska, wykorzystują odsalanie wody morskiej do produkcji świeżej wody do spożycia przez ludzi. Tak czy inaczej, to pytanie, którego stawka jest wysoka, było już przedmiotem wielu trwających badań.
W ten sposób opracowano tak zwane parowniki „wielofunkcyjne", które miały na celu ograniczenie wydatku energetycznego poprzednich systemów poprzez wykorzystanie ciepła wytwarzanego podczas skraplania pary wodnej do odparowania wody morskiej. Jednak systemy te, technicznie bardzo złożone, wymagały obecności wysoce wykwalifikowany personel. Jednak właśnie dokonano w nich ulepszenia, które pozwala jeszcze bardziej ograniczyć straty energii, zyskując na prostocie. Niedrogie, modułowe, bardzo proste w instalacji i utrzymaniu oraz zdolne do wytworzenia przy niższych kosztach energii od 20 do 30 litrów świeżej wody ze 100 litrów wody morskiej, te nowe systemy powinny spodobać się krajom najbardziej zainteresowanym odsalaniem, czyli wielu krajom rozwijającym się .
Zobacz informacje CNRS nr 377 (wrzesień 1999):
Odsalanie wody morskiej bez solenia rachunku
Źródło:
http://www.cnrs.fr/cw/dossiers/doseau/d ... alEau.html
