Les atouts du maïs à vocation énergétique
Le maïs présente le meilleur pouvoir méthanogène des espèces cultivées. A cela s’ajoute un excellent rendement en matière fraîche/ha, ce qui en fait la culture la plus productive en biogaz par hectare. Cette productivité couplée à un coût de production faible, présente le maïs comme la culture ayant le meilleur ratio économique pour produire du méthane.
L’autre atout du maïs : la conservation.
Conditionné en silo tassé et couvert pour être en conditions anaérobies, le maïs peut ainsi se conserver pendant plusieurs mois tout en maintenant ses propriétés ; l’approvisionnement du méthaniseur est ainsi sécurisé.
Quelle est la variété de maïs idéal biogaz ?
Afin d’opter pour la variété de maïs adéquate, il faudra veiller en amont à connaître l’offre climatique de la région. En effet, l’objectif prioritaire pour la bonne valorisation du maïs en méthanisation est de pouvoir atteindre environ 30 % de MS plante entière.
Pour les semis de premières intentions, limités réglementairement à 15 % du volume brut total entrant dans le méthaniseur, le choix s’orientera vers la fourchette haute des indices habituellement cultivés sur la région. La productivité du maïs est à la fois mesurée par le rendement MS/ha et par le pouvoir méthanogène (cf. encadré). La combinaison de ces deux critères donnera les meilleurs résultats sur la rentabilité du méthaniseur. Les critères agronomiques tels que vigueur au départ, résistance à la verse, état sanitaire et régularité de rendement sont également à prendre en considération dans les clés de réussite.
Pour les semis en dérobés, deux cas de figure sont régulièrement rencontrés : semis après récolte de céréales immatures (mi-mai) et semis tardifs après récolte de cultures industrielles ou récolte de céréales (mi-juin à début juillet). La précocité devient alors le seul critère de choix. Pour répondre à ces dates de semis tardives, il existe sur le marché des variétés Ultra Précoce d’indice inférieur à 200 qui nécessitent environ 1200 à 1300 degrés jour (en base 6) pour arriver à maturité ; c’est notamment le cas, chez KWS, des variétés de la gamme KWSUP’ : du maïs en 120 jours c’est possible !
Afin de maximiser la réussite de la levée de ces semis tardifs, la disponibilité en eau est à vérifier.
Que ce soit en culture principale ou en dérobée, le maïs est l’allié indispensable de l’agriculteur méthaniseur !