L’IRT Jules Verne veut recycler les pales d’éoliennes
L’Institut de recherche technologique (IRT) Jules Verne, basé à Nantes (Loire-Atlantique), a formé un consortium d’industriels visant à créer des pales d’éoliennes recyclables avec l’emploi d’une résine thermoplastique d’Arkema. Coût du projet : 18,5 millions d’euros.
L’Institut de recherche technologique (IRT) Jules Verne, basé à Nantes (Loire-Atlantique), mobilisera 18,5 millions d’euros sur trois ans et demi pour réinventer les pales d’éoliennes en mode recyclable.
Car, pour l’heure, ce produit est fabriqué en composite thermordurcissable, sans solutions de recyclage satisfaisantes.
L’ambition est de les produire en matériaux thermoplastiques, dont l’une des vertus est d’être recyclable. Le projet, baptisé Zebra (pour Zero Waste Blade Research), associe en premier lieu le chimiste Arkema et sa résine Elium, un monomère liquide polymérisant à température ambiante. Le premier objectif, à l’horizon 2022, est de fabriquer deux prototypes de pales employant cette résine. L’une sera longue de 62 mètres et l’autre de 75 mètres avec intégration de raidisseurs. Cette résine thermoplastique avait déjà été mise en œuvre en 2016 sur des pales de 25 mètres. Là, le projet change d’échelle puisque c’est l’ensemble du cycle de vie qui sera passé au crible.
Pour le recyclage, deux voies seront explorées : le procédé mécanique du compoundage (processus permettant le mélange par fusion de matières plastiques et d'additifs) avec réintégration des éléments dans une nouvelle matrice. L’autre, thermique, est celle de la dépolymérisation. Car la résine chauffée redevient un monomère liquide que l’on peut donc séparer de la fibre de verre.
Le consortium mobilise également Engie, en tant qu’exploitant de parcs éoliens, le fabricant de pales LM Wind Power, filiale de GE, Owens Corning, l’un des leaders mondiaux de la fibre de verre, Suez, pour la question du recyclage, et le centre technique aquitain Canoe, spécialisé dans les composites. Aucune date n’est encore communiquée sur la mise sur le marché de cette nouvelle génération de pales.