J2 : Une chemise "cage de Faraday"
Composée à 80 % de polyester et à 20 % d'acier inoxydable, cette chemise contre les rayonnements électromagnétiques protège les porteurs de stimulateur cardiaque des interférences provoquées par les sources électromagnétiques.
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Lors d'une manifestation sur la compatibilité électromagnétique, en automne 1995, Daniel Clairet, de la société Egis, fabricant de vêtements de protection, rencontre Jacques Maillard, directeur général de la société J2, spécialiste de la veille technologique dans le matériel médical. Il attire son attention sur les perturbations que peuvent subir les porteurs de stimulateur ou de défibrillateur cardiaques à proximité de sources électromagnétiques de notre environnement quotidien : détecteurs antivol, téléphones portables, fours à micro-ondes... Les deux hommes s'accordent alors sur l'idée de concevoir un vêtement " bouclier magnétique " similaire à un vêtement classique de style sweat-shirt ou chemise. Ils établissent un cahier des charges sur la faisabilité d'un textile léger élaboré à partir d'un fil composite associant des fibres de polyester et des microfibres d'acier inoxydable.
La chemise assure une atténuation de 30 décibels
Il fallait éviter la lourdeur d'une " cote de maille " : la qualité de l'acier et la quantité insérée étaient donc des facteurs prépondérants. " Nous avons opté pour un type d'acier de qualité médicale, utilisé dans la composition des prothèses ", explique Corinne Bernard, directrice commerciale chez J2. Aujourd'hui, les chemises J2 assurent une atténuation moyenne de 30 décibels dans la gamme de fréquences de 1 mégahertz à 18 gigahertz. Pour parvenir à un tel résultat, il a fallu faire face à deux obstacles majeurs. Rendre tout d'abord le fil composite compatible avec les métiers à tisser. " Nous avons dû lui faire subir un traitement physique et chimique afin de le préparer au process de tissage ", souligne Jacques Maillard. Puis adapter les outils de production : la présence d'acier dans le tissu perturbe les capteurs des machines textiles. Le premier semestre de 1996 est consacré à ces ajustements. Daniel Clairet et Jacques Maillard mobilisent tous azimuts les compétences de leurs ingénieurs et des six sous-traitants de la filière textile collaborant au projet. En juin de la même année, un premier prototype est mis au point. Il s'agit d'une chemise pourvue d'un système de double fermeture de boutons à pression afin d'assurer l'effet " cage de Faraday ". Le tissu est testé par le laboratoire d'Alcatel Câble, et son efficacité validée par l'Institut français du textile. La nouvelle chemise obtient dans la foulée deux marquages CE, l'un comme équipement de protection individuelle, l'autre comme produit médical agréé. Son industrialisation démarre mi-1997 et donne lieu à la fin de l'année à la sortie d'une première série de 500 chemises lancées depuis quelques mois. J2, le distributeur, en a déjà vendu en France près de 2 500 unités, au prix de 965 francs pièce, et a réalisé un chiffre d'affaires de 2,4 millions de francs.
L'enjeu
S'introduire sur le marché français, puis sur le marché américain, des équipements de protection individuelle, avec une chemise portable par tout un chacun.
Le défi
Concevoir un vêtement de protection comportant de l'acier inoxydable dont la texture soutienne la comparaison avec un vêtement traditionnel.
Les moyens
Près de trois ans de recherche-développement, pour un investissement de 1,6 million de francs, et la mobilisation de cinq ingénieurs et de six sous-traitants de l'industrie textile.
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