VIDEOS. Dubaï : spectaculaire incendie d'un hôtel de luxe, au moins 16 blessés

Un énorme incendie a fait rage jeudi soir à l'hôtel Address Downtown, un établissement de luxe de Dubaï (Emirats arabes unis) dans un gratte-ciel de 306 mètres de haut, près de la plus haute tour du monde, Burj Khalifa, qui culmine à 828 mètres. Au moins 16 personnes ont été blessées, dont 14 légèrement, selon le gouvernement de l'émirat. Une personne a été victime d'une crise cardiaque mais n'est pas décédée.

Tous les résidents de l'hôtel ont été évacués, a affirmé vers 20 heures le chef de la police. «Avant que l'incendie soit circonscrit, nous n'aurons pas d'informations sur l'origine» du sinistre, a-t-il ajouté, alors que quatre brigades de pompiers luttaient contre les flammes et tentaient de sécuriser le site. Les festivités du Nouvel An ont finalement été maintenues. Il aura fallu plus de quatre heures pour venir à bout des flammes.

Pour l'heure, les autorités semblent plutôt privilégier la thèse de l'accident mais n'excluent pas les autres hypothèses y compris celle d'un acte terroriste.

Le feu se serait déclaré peu après 21h30 locales (18h30 à Paris) au 20e étage du bâtiment qui en compte 63, mais à l'extérieur du gratte-ciel. Un témoin, Raphaël Slama, a indiqué à l'AFP que le feu s'était répandu très rapidement sur une dizaine d'étages : «Des boules de feu sont tombées sur une terrasse du bâtiment et ont gagné d'autres étages.». Un épais nuage de fumée noire flottait au-dessus de la tour.

«Comme la foudre»

«Le feu a pris au milieu de l'hôtel et est tombé comme la foudre», a pour sa part raconté un photographe de l'AFP, Karim Sahib, présent sur les lieux. «Des gens aux alentours se sont mis à courir, paniqués, pour fuir la zone», a-t-il expliqué.

«Nous avons vu du feu sortir des étages supérieurs» et «des gens ont commencé à crier et à s'enfuir de l'hôtel», a expliqué  un résident indien de Dubaï. En quelques minutes, «le feu était partout dans le bâtiment.»

«Ce qui était étrange, c'est que le feu disparaissait et réapparaissait, il était concentré principalement au milieu du bâtiment», a affirmé un touriste saoudien,

L'hôtel est un 5 étoiles, et compte 196 chambres dites « haut de gamme », 626 appartements ainsi que 8 restaurants, des centres de remises en forme, des instituts de beauté.  A quelques mètres de l'hôtel se trouve le Dubaï Mall, le centre commercial le plus grand du monde.

Lors de son inauguration en 2008, ce bâtiment était la cinquième plus grande tour de Dubaï, derrière l'Emirates Tower One (355 m), la Rose Tower (333 m), le Burj Al Arab (321m) et l'Emirates Tower Two (309 m).

VIDEO. L'incendie dans l'hôtel de luxe

Le feu d'artifice a été tiré malgré tout

Les résidents de l'hôtel vont être relogés par les autorités de Dubaï, a précisé le gouvernement local. Sur les réseaux sociaux, des habitants ont proposé aux sinistrés de venir loger chez eux. «Si vous êtes à Dubaï, que vous êtes affectés par l'incendie et que vous avez besoin de rester quelque part cette nuit, utilisez le hashtag #needanaddress.»

Peu après minuit, le ciel de Dubaï s'est illuminé de dizaines de feux d'artifice tirés entre autres depuis la tour Burj Khalifa. Des milliers de personnes y ont assisté. La fumée émanant de l'incendie était visible autour de Burj Khalifa entre les gerbes multicolores des feux d'artifice.

VIDEO. Le feu d'artifice