I na koniec, nadal miałem rację, czy jest to DNA retrowirusów, czy Bornawirusów, to nie organizm żąda nowych sekwencji genetycznych, tylko wirus, który stara się zaatakować. To, czy sekwencje przydadzą się organizmowi, pozostaje oczywiście tajemnicą. Że mnogość niewykorzystanych sekwencji jest rzeczywiście owocem wyparcia organizmu.
Pozwólcie, że zamieszczę ten tekst tutaj, ponieważ jest bardzo prawdopodobne, że na tej stronie ten bardzo pouczający tekst zostanie zarchiwizowany: Jeszcze raz dziękuję Bernardd!
Ekshumacja nowych przodków Homo sapiens niekoniecznie wiąże się ze zeskrobaniem ziemi. Możemy także przeszukiwać nasze chromosomy w poszukiwaniu egzotycznych genów i odkrywać unikalne gałęzie naszego drzewa genealogicznego. Świadczą o tym prace amerykańskich i japońskich badaczy pod przewodnictwem Masayuki Horie i Tomoyuki Honda (Uniwersytet w Osace), opublikowane w czwartek 7 stycznia w czasopiśmie Nature, które dokumentują istnienie jednego z nieznanych dotąd naszych przodków.
Jest to mały wirus z rodziny Bornawirusów; Około 40 milionów lat temu przekazał przodkowi naczelnych cztery sekwencje genetyczne.
To, że wirus należy do przodków zwierząt lub roślin, nie jest jednak samo w sobie zaskoczeniem. Wiemy już, że około 8% ludzkiego genomu składa się z wirusowych sekwencji genetycznych. Pochodzą one jednak wyłącznie od retrowirusów: w rzeczywistości mają one właściwość wstawiania swojego genomu do genomu komórek, które infekują.
Wyobraźmy sobie, że komórki rozrodcze (plemniki lub jaja) zwierzęcia są zakażone takimi wirusami: potomkowie danego zwierzęcia otrzymują zmodyfikowane dziedzictwo genetyczne, wzbogacone o geny mikroskopijnego pasożyta. Ta modyfikacja genetyczna zostanie następnie przekazana pionowo wszystkim potomkom osoby dotkniętej infekcją...
„Nowość polega na tym, że sekwencje wykryte w genomach ssaków pochodzą od wirusa, który nie jest retrowirusem” – wyjaśnia biolog Cédric Feschotte (Uniwersytet Teksasu w Arlington). Pierwszą kwestią, jaką stawia ta praca, jest zatem wiedza, w jaki sposób Bornawirus został w stanie zintegrować się z genomem naszych przodków.”
Po pierwsze, w przeciwieństwie do retrowirusów, Bornawirusy nie są wyposażone do przeprowadzenia tej inwazji genetycznej. Brakuje im zdolności do wytwarzania enzymu niezbędnego do przekształcenia ich dziedzictwa genetycznego w DNA „kompatybilne” z DNA gospodarza. Autorzy wyjaśniają, że prawdopodobnie w tym celu mały Bornawirus zdołał wykorzystać na swoją korzyść narzędzia samego genomu, który miał skolonizować. Taką zdolność „hakowania” materiału genetycznego żywiciela wykazano już w przypadku innego wirusa.
Z drugiej strony wiadomo, że Bornawirusy infekują mózg ofiary, a nie jej komórki rozrodcze. Podobne krążące dziś wirusy są odpowiedzialne za wyniszczające zapalenie mózgu u koni i innych dużych zwierząt roślinożernych... W ostatnich latach niektóre zespoły badawcze sugerowały nawet związek pomiędzy zakażeniem Bornawirusem a występowaniem u ludzi poważnych zaburzeń psychicznych, takich jak schizofrenia. Jednak prace te są nadal wstępne i szeroko dyskutowane.
W jaki sposób wirus tak skłonny do infekowania komórek mózgowych dostał się do komórek rozrodczych gospodarza i został przekazany swoim potomkom? To pytanie pozostaje otwarte. „Jest to tym bardziej niepokojące, że wprowadzenie bonawirusa do genomu naczelnych 40 milionów lat temu nie jest odosobnionym przypadkiem” – mówi biolog Christophe Terzian (Ecole Pratique des Hautes Études). Ten sam zespół pokazuje m.in. , wstawienie Bornawirusa 10 milionów lat temu do genomu wiewiórki…”
Kolejny zdumiewający fakt, dodaje Cédric Feschotte, „spośród czterech sekwencji genetycznych zidentyfikowanych (u naczelnych) jako pochodzące od Bornawirusa, dwie są genami potencjalnie funkcjonalnymi i dlatego teoretycznie są zdolne do wytwarzania białek”. Czy te białka są dobrze syntetyzowane? Po co one są? "Opublikowana praca nie pozwala nam tego stwierdzić, odpowiada Christophe Terzian. Ale jeśli przetrwały ewolucję, to prawdopodobnie dlatego, że miały użyteczność: być może zapewniały formę odporności na bonawirusy, a może ich funkcja została " udomowiony «przez gospodarza». Takie przykłady „udomowienia” istnieją. Zatem geny umożliwiające syntezę łożyska u człowieka (tak samo dzieje się u większości ssaków) są dziedziczone bezpośrednio od retrowirusów.
Jeśli jednak pewne funkcje genetyczne odziedziczone ze świata wirusów rzeczywiście są aktywne – i przydatne – dla funkcjonowania naszego organizmu, to większość z nich jest wyciszana przez mechanizmy represji ekspresji genów. Jednak niektóre badania pokazują, że w przypadku zaburzenia tych procesów represji mogą zostać wywołane pewne choroby. „To bardzo spekulatywne, ale obecnie można sobie wyobrazić, że zakłócenia w ekspresji sekwencji Bornawirusa wprowadzonych do naszych chromosomów mogą powodować pewne choroby neurologiczne” – podsumowuje Terzian.
