Nanosolar Company ogłosiła plany budowy największej na świecie fabryki ogniw słonecznych w Kalifornii w pobliżu San Jose. Celem jest produkcja 200 milionów ogniw słonecznych rocznie, co daje łączną moc 430 megawatów, które mogłyby zasilić 300.000 XNUMX domów.
Chociaż obecnie ogniwa krzemowe dominują na prawie całym rynku fotowoltaicznym, Nanosolar wybrał technologię miedzi z selenem indu (CIS) do swoich ogniw słonecznych. Ta technologia ma kilka zalet w porównaniu z konwencjonalnymi ogniwami krzemowymi. Po pierwsze, pozwala przezwyciężyć niedobór krzemu, który obecnie dotyka przemysł fotowoltaiczny. Po drugie, jest to technologia cienkowarstwowa, która wymaga tylko kilku mikrometrów aktywnych warstw na kilkaset dla krystalicznego ogniwa krzemowego. Wreszcie ogniwo można zbudować na elastycznym podłożu. Otwiera to drzwi do produkcji paneli o kształcie odpowiednim do ich zastosowania.
Postęp, jaki dokonał się w ostatnich latach, umożliwił ogniwom CIS osiągnięcie wydajności uzyskiwanej przez polikrystaliczne ogniwa krzemowe (wydajność około 12%). Firma Nanosolar twierdzi, że opracowała proces produkcyjny, który radykalnie obniża koszty produkcji komórek CIS, czynnik, który dotychczas hamował komercyjny rozwój tych komórek. Za firmą stoją Larry Page i Sergey Brin, założyciele Google. Wyczuwając, że energia słoneczna rośnie, zdecydowali się zainwestować w rozwój Nanosolar. Pozostawione w tyle przez Japonię i Niemcy w wyścigu do produkcji paneli słonecznych i coraz bardziej zaniepokojone swoją sytuacją energetyczną, Stany Zjednoczone wydają się na drodze do reakcji, a ten projekt jest przykładem, podobnie jak niedawny program zachęta słoneczna w Kalifornii. To także szansa na umocnienie swojej pozycji na dynamicznie rozwijającym się rynku energii odnawialnej, którego wartość sięga już 40 miliardów dolarów i może osiągnąć 170 miliardów w 2015 roku.