Zespół z Narodowego Instytutu Nauk Stosowanych (Insa) w Tuluzie pracuje nad uzyskaniem ekonomicznych biopaliw, biorąc pod uwagę wysoką cenę baryłki ropy i niepokojący poziom emisji gazów cieplarnianych.
Naukowcom tym udało się uzyskać ciągłą produktywność bioetanolu od 20 do 30 razy wyższą niż w obecnie działających fabrykach, co jest obiecującym wynikiem, mimo że koszt produkcji biopaliw jest nadal wyższy we Francji niż benzyny czy oleju napędowego. .
W tym celu laboratorium biotechnologiczno-bioprocesowe firmy Insa opracowało dwustopniowy bioreaktor, z których drugi umożliwia uzyskanie bardzo dużej ilości mikroorganizmów za pomocą membrany. Na metr sześcienny moszczu fermentacyjnego opracowany proces pozwala na uzyskanie 40 kg bioetanolu o 8 stopniach alkoholu na godzinę.
Z glukozy zespół produkuje również bioetanol w temperaturze 19 stopni w ciągu dwóch dni, co również uważa się za bardzo wydajne. „A my nie osiągnęliśmy jeszcze granic wydajności” - wspomina Xavier Cameleyre, inżynier badawczy w Insa.
Francuski bioetanol, pozyskiwany głównie z buraków i pszenicy, a także biodiesel, pozyskiwany z nasion oleistych i sprzedawany pod nazwą diester, są stosowane odpowiednio jako dodatki do paliw do silników benzynowych i diesla.