Zespół lekarzy Stevensa BERGENSA i Roda WASYLISHENA z Wydziału Chemii Uniwersytetu Alberty stworzył pierwsze obrazy wnętrza działającego ogniwa paliwowego. Celem tego badania było zrozumienie, jak zachowuje się woda wewnątrz ogniwa paliwowego zasilanego wodorem. Ich wstępne ustalenia
zostały opublikowane w Journal of The American Chemistry Society.
Powinny one umożliwiać doskonalenie konstrukcji ogniw paliwowych, a co za tym idzie ich wydajności. Rzeczywiście, chociaż poczyniono już znaczne postępy w dziedzinie ogniw paliwowych, w szczególności dzięki programom pilotażowym dotyczącym autobusów i samochodów napędzanych wodorem, technologia ta nadal ma pewne niedoskonałości. Wytwarzanie energii elektrycznej z wodoru jest możliwe dzięki stosunkowo prostej reakcji chemicznej. W komórce wodór i tlen reagują tworząc wodę. To właśnie ta produkcja wody stanowi problem. Gdy w stosie jest za dużo wody, blokuje on przepływ wodoru i tlenu; gdy nie jest wystarczająco obecny, obieg protonów powstałych z wodoru nie jest już zapewniony prawidłowo i reakcja nie może zajść.
Aby lepiej zrozumieć tę delikatną równowagę, naukowcy wpadli na pomysł wykorzystania obrazowania MRI. Chociaż obserwacja działania ogniwa w polu magnetycznym indukowanym przez MRI jest bardzo trudna, udało się uzyskać obrazy ilustrujące wzrost lub spadek wydajności ogniwa w zależności od ilości obecnej wody. Obecnie pomysł polega na zbudowaniu mniejszego ogniwa, które może dać wyraźniejszy obraz wnętrza działającego ogniwa paliwowego. Z zespołem skontaktowała się już Ballard Power Systems, wiodąca firma zajmująca się ogniwami paliwowymi w Vancouver.
Kontakt:
– Strona internetowa Wydziału Chemii UA: http://www.chem.ualberta.ca/
– Journal of the American Chemistry Society online:
http://www.cbcrp.org/
– Witryna Ballard Power Systems: http://www.ballard.com/
Źródło: Wiadomości University of Alberta Express, 16
Redaktor: Delphine Dupre Vancouver,
attache-scientifique@consulfrance-vancouver.org