Naukowcy z Idaho National Engineering and Environmental Laboratory (INEEL) oraz firmy Cerametec (Utah) ogłosili, że eksperymentalnie uzyskali najwyższą odnotowaną szybkość produkcji wodoru za pomocą elektrolizy wysokotemperaturowej (EHT). Ten obiecujący proces, który rozkłada wodę na wodór i tlen za pomocą prądu elektrycznego, wymaga dostarczenia energii, od której zależy jego wydajność, a tym samym jego zainteresowanie. W przypadku elektrolizy niskotemperaturowej, zasilanej np. przez elektrownię węglową, koszt energii jest trzy do czterech razy większy niż finalna produkcja energii. Z drugiej strony, w przypadku EHT wydajność może wzrosnąć do 50%, w szczególności jeśli jest on połączony z wysokotemperaturowym reaktorem jądrowym (HTR). Ideą naukowców jest więc w dłuższej perspektywie zbudowanie takiego urządzenia, które doprowadzałoby gaz chłodzący (w tym przypadku hel) do temperatury około 1000°C. Podgrzany gaz byłby wykorzystany na dwa sposoby: albo do napędzania turbiny wytwarzającej energię elektryczną, albo do podgrzania wody do 800°C do wykorzystania w elektrolizie. Po przybyciu na miejsce ten reaktor „2 w 1” mógłby generować 300 megawatów energii dla sieci elektroenergetycznej lub 2,5 kg wodoru na sekundę. Problem polega na tym, że kontrola wysokotemperaturowych elektrowni gazowych chłodziwa, nawet konwencjonalnych, jest nadal ograniczona. Cerametec i INEEL zamierzają teraz przetestować wykonalność urządzenia w ramach projektu o wartości 2,6 miliona dolarów. Departament Energii (DOE) spodziewa się prototypu na skalę komercyjną do 2017 r.
Źródło: New York Times 28 / 11 / 04