Pustynia, granicząca z Oceanem Atlantyckim, z populacją wynoszącą zaledwie 2,7 miliona, Mauretania jest częścią klubu bardzo zadłużonych biednych krajów, których tak bardzo zazdrości. Od kilku lat Mauretańczycy budzą nadzieję: na wodach terytorialnych, około 90 kilometrów od wybrzeża, naprzeciw stolicy, Nawakszutu, odkryto pola naftowe.