Możliwy jest również teoretyczny szacunek: zgodnie z obliczeniami przedstawionymi w artykule Energia pneumatyczna, sprężone powietrze pod ciśnieniem 300 barów przechowywane w 300-litrowym zbiorniku odpowiada w pełnym zbiorniku 126 kg powietrza (traktowanego jako gaz doskonały). Idealnie może wytwarzać energię między 27 MJ = 7,5 kWh (rozprężanie adiabatyczne) a 51 MJ = 14,2 kWh (rozprężanie izotermiczne).
Te wartości są górnymi granicami tego, co faktycznie się dzieje: przyjmuje się, że sprawność silnika jest równa 1, w rzeczywistości jest bardziej prawdopodobne, że będzie to 0,5 (lub nawet mniej). Faktycznie dostępna energia byłaby zatem bliższa 3,7 kWh (rozprężanie adiabatyczne) i 7 kWh (rozprężanie izotermiczne).
14,2 kWh / 126 kg = 0,112 kWh/kg = 112 Wh/kg
to mniej niż bateria litowa
a w dodatku ta kalkulacja jest błędna: liczy tylko wagę powietrza zawartego w butli... ze stalową butlą jakości butli z tlenem do palnika butla jest 6 razy cięższa niż powietrze, które do niej wlewamy! dzieli gęstość energii przez 7
112Wh/kg / 7 = 16Wh/kg
i to nie wszystko, to tylko przy doskonałej izotermicznej relaksacji wydajności 1
ze zbiornikiem z włókna węglowego stosunek masy powietrza do masy zbiornika jest nieco mniej zły, ale wciąż jesteśmy znacznie poniżej akumulatora kwasowo-ołowiowego 40 Wh/kg
nawet jeśli sprężone powietrze ma niską gęstość energii, mogłoby być interesujące, gdyby zbiorniki na sprężone powietrze były tańsze niż akumulatory... niestety, jest odwrotnie: zbiorniki na sprężone powietrze są bardzo niebezpieczne: dlatego podlegają surowym przepisom, obowiązkowym okresowym kontrolom! kilogram zbiornika jest droższy niż kilogram akumulatora