GE Renewable Energy inaugure à Cherbourg son usine de production de pales géantes d'éoliennes
L’usine de Cherbourg inaugurée mercredi 6 novembre par LM Wind Power et GE Renewable Energy fabriquera les plus grandes pales d’éoliennes du marché (107 mètres de long) pour des parcs éoliens britanniques et américains. Cette usine, qui emploie 260 salariés, représente un investissement de 100 millions d’euros.
Le spécialiste danois des pales d’éoliennes LM Wind Power - racheté en 2017 par GE Renewable Energy - inaugure mercredi 6 novembre à Cherbourg (Manche) son usine de fabrication de pales d’éoliennes en mer. Ce site produit la pale la plus longue du monde, soit 107 mètres de long, ce qui en fait l’un des plus gros composants en composites jamais construit. Cette pale équipera la turbine Haliade-X 12 MW de General Electric, la plus puissante éolienne en mer du monde, qui affiche 38 000 m2 de surface balayée et un facteur de charge de 63 %.
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Cette usine de 30 000 m2, située sur un terrain de 11,5 hectares du port de Cherbourg, représente un investissement de 100 millions d’euros, sans compter les investissements des collectivités pour préparer le site et les quais. L’usine, qui emploie 260 salariés, prévoit d’atteindre 300 employés d’ici fin 2019 et 550 à terme. Chaque nouvel employé est formé selon un processus mis au point par LM Wind Power qui repose sur "l’apprentissage expérientiel".
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La date de l’inauguration correspond à la montée en puissance de l’usine qui entre en production après plusieurs mois de travaux de prototypage en partenariat avec les équipes R&D de LM Wind Power et son « usine pilote » située au Danemark. Deux prototypes ont subi des tests statiques - de fatigue et de résistance - et les trois autres ont été montés sur un démonstrateur sur le port de Rotterdam (Pays-Bas) pour une « validation » de l’ensemble de la machine.
1 200 pales à fournir d’ici 2026
Pour Erwan Le Floch, le directeur de l’usine, la feuille de route semble à peu près tracée pour les cinq ans qui viennent avec un solide carnet de commandes de 400 éoliennes, à raison de trois pales par machine. "Nous avons un plan de charge de 1 200 pales d’éoliennes à produire d’ici 2026" explique-t-il à l’Usine Nouvelle. Dans le détail, GE Renewable Energy doit fournir 100 éoliennes à Ørsted, l’énergéticien danois pour deux champs (1,2 GW) sur la côte Est des Etats-Unis (Maryland et New Jersey) et 300 éoliennes pour Dogger Bank Wind Farms. Ce consortium développe un gigantesque parc éolien (3,6 GW) à… 130 kilomètres des côtes du Yorkshire, au nord-est de l’Angleterre.
L’usine normande devait initialement produire les pales de 73,50 mètres destinées aux turbines de 6MW des parcs développés par EDF EN au large des côtes françaises (Saint-Nazaire, Courseulles-sur-Mer, et Fécamp), projets issus de l’appel d’offres de 2012. Mais GE Renewable Energy a, depuis, mis toute son énergie dans une turbine beaucoup plus puissante de 12MW équipée d’une pale de 107 mètres. En avril 2019, il avait annoncé qu’il se retirait de deux de ces parcs français, ne conservant que celui qui serait, le premier, purgé de tout recours administratif. C’est-à-dire le parc de Saint-Nazaire. Où seront fabriquées ses pales ? Sans doute pas à Cherbourg, selon nos informations. L’usine normande devrait en effet être dédiée aux mastodontes de 107 mètres.
