Le gouvernement confirme que la centrale à charbon de Cordemais ne fermera pas avant 2024

Actualisation du mardi 14 janvier : La centrale à charbon de Cordemais (Loire-Atlantique) ne fermera pas en 2022 comme initialement prévu par le gouvernement. "On en a besoin à 10 % de son fonctionnement actuel, entre 2022 et 2024 voire, potentiellement, jusqu'en 2026 maximum mais pas au-delà", a confirmé sans surprise lundi 13 janvier Emmanuelle Wargon, secrétaire d’État à la Transition écologique et solidaire, citée par 20 minutes. Pour respecter la loi, la centrale fonctionnera toutefois à bas régime : 200 à 500 heures par an contre 4500 heures aujourd’hui. Entre 2024 et 2026, le fonctionnement du site sera conditionné “à la sécurité d’approvisionnement [électrique], elle-même conditionnée à la mise en service de l’EPR”, a ajouté Emmanuelle Wargon.

L’idée que la centrale à charbon EDF de Cordemais (Loire-Atlantique) pourrait ne pas fermer en 2022, comme annoncé par le gouvernement, mais continuer à produire en 2024, semble devenir réalité. C’est en tout cas ce qu’a annoncé la direction d’EDF aux salariés de la centrale, dans un courrier interne consulté par notre confrère Les Échos. Cette possibilité était déjà évoquée début 2019 par le gouvernement, lors de la préparation de la loi Énergie climat, qui acte les fermetures des centrales à charbon françaises.

Sécuriser l'approvisionnement de la Bretagne

Pour garantir l’approvisionnement en électricité de la Bretagne, le transporteur RTE avait conditionné la fermeture de Cordemais à la mise en service de l’EPR de Flamanville (Manche) et d’une centrale combinée gaz à Landivisiau (Finistère). Et le 19 janvier, le ministre de la Transition écologique de l’époque, François de Rugy, avait déclaré lors d’une réunion avec des syndicats que la date de 2022 pour la fermeture de la centrale à charbon de Cordemais pourrait être ajustable en fonction des besoins du réseau.

Même sans conversion à la biomasse

À la même époque, le ministre de la Transition écologique et solidaire expliquait sur son site qu’"en envisageant l’hypothèse où la production d’électricité par la centrale de Cordemais devrait être poursuivie au-delà de 2022, la conversion de la centrale vers des solutions décarbonées est étudiée". Il faisait référence au projet Ecocombust, de conversion de la centrale à la biomasse à partir de bois de classe B (déchets), en cours d’étude avec déjà un démonstrateur installé, qui permettrait de prolonger la centrale jusqu’à 2026, en produisant à 80% en biomasse mais au maximum 800 heures par an. EDF a d'ailleurs déposé le dossier d'autorisation à la préfecture le 11 décembre dernier.

En attendant le démarrage de Flamanville 3

La décision de la direction d’EDF et du gouvernement d’engager la conversion était attendue par les salariés de la centrale pour septembre 2019. A priori la décision n’est pas prise. C’est que les nouveaux problèmes de construction rencontrés par le nouveau réacteur nucléaire EPR de Flamanville ont changé la donne. Des soudures à refaire repoussent à fin 2022 au mieux le chargement du combustible et donc la mise en service commerciale à 2023. D’où sûrement le choix d’EDF d'officialiser en interne la décision de garder Cordemais ouverte, quitte à payer les pénalités prévues dans la loi énergie climat de 2019, qui devait inciter EDF et EPH, le nouveau propriétaire des centrales de St-Avold (Moselle) et Gardanne (Bouches-du-Rhône), à les fermer d’eux-mêmes.