La Russie installe une centrale nucléaire flottante en Arctique
Le navire servira à alimenter le développement économique dans une région particulièrement éloignée.
Photo : Radio-Canada / (ROSATOM/Twitter)
Prenez note que cet article publié en 2019 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.
Une centrale nucléaire flottante russe sera installée dans les mers arctiques en août, afin d'alimenter une région particulièrement reculée, mais riche en pétrole.
L'Akademik Lomonosov accostera dans la ville de Pevek, en Sibérie orientale. On s'attend à ce qu'il fournisse de l'électricité à la région de Chukotka, qui compte 50 000 habitants.
Greenpeace, de son côté, a parlé d'un « Tchernobyl flottant ».
Mais l'Akademik Lomonosov offre également un aperçu des ambitions nordiques de la Russie et du rôle de l'énergie nucléaire dans leur réalisation.
L'agence russe de l'énergie atomique, la ROSATOM, a déclaré dans des communiqués de presse que la future centrale nucléaire flottante sera un élément clé de l'infrastructure dans le développement de sa route maritime arctique.
L'emplacement de Pevek, en Sibérie, où sera amarrée la centrale flottante.
Photo : Capture d'écran Google Maps
De plus, l'agence a commencé à travailler sur une flotte de brise-glace à propulsion nucléaire pour garder cette route ouverte. Ses trois derniers navires peuvent couper à travers trois mètres de glace, et chacun peut produire 350 mégawatts d'énergie.
Rebecca Pincus, professeure adjointe au U.S. Naval War College, affirme que la vision de la Russie en tant que superpuissance mondiale au XXIe siècle repose sur le Grand Nord.
La grande stratégie de la Russie pour le siècle à venir est centrée sur le développement des ressources de l'Arctique. [...] Ce moteur économique fait partie intégrante de la relance de la place de la Russie dans le monde.
Selon les déclarations de ROSATOM, l'usine alimentera en électricité la région de Tchoukotka, qui compte 50 000 habitants, et soutiendra les « industries clés » dans cette région riche en pétrole et en gaz.
Le choix de construire une centrale nucléaire flottante est une fabuleuse petite synthèse de tous les défis auxquels la Russie fait face dans le développement de sa zone arctique
, a dit la professeure Pincus.
Faire flotter une centrale nucléaire dans une toute petite ville de l'Arctique russe est un défi colossal, colossal et coûteux... c'est une solution russe classique.
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Les États-Unis aussi dans la mêlée
Michael Golay, professeur de sciences nucléaires aux États-Unis, est moins enthousiasmé par le jeu de la Russie.
L'équipe du professeur au Massachusetts Institute of Technology (MIT) travaille depuis des années sur son propre projet d'énergie nucléaire flottante, et M. Golay pense que le projet de ROSATOM sera éclipsé par les plans de ses collègues.
D'après sa taille et ce que j'en sais... il utilise certaines des idées que les nôtres utilisent, mais pas de façon aussi approfondie.
Il fait aussi remarquer que l'Akademik Lomonsov emploie des réacteurs nucléaires similaires à ceux des brise-glace et des sous-marins existants.
La mise en service de l'énergie nucléaire sur l'eau a une longue histoire. Le premier brise-glace à propulsion nucléaire de l'ex-URSS, le Lénine, a été lancé en 1957.
L'armée américaine a mis à feu la première centrale nucléaire flottante, appelée MH-1A, 10 ans plus tard. Elle a été démantelée au début de cette année.
Ce que Michael Golay veut voir, ce sont des centrales flottantes beaucoup plus grandes. Son équipe veut se servir de l'eau froide de l'océan pour prévenir la surchauffe qui, selon lui, constitue la plus grande menace d'accident nucléaire.
Si elle fonctionne bien, nous pensons qu'il y a de bonnes raisons de croire qu'un réacteur flottant peut être au moins aussi sûr que ce que nous avons sur terre, et pourrait être beaucoup plus sûr.
Il s'inquiète du battage médiatique autour de l'Akademik Lomonosov qui suscitera la crainte des Nord-Américains à propos de l'énergie nucléaire : On trouve des groupes comme Greenpeace qui mettent tout le monde en colère à propos de cette idée
.
Chez Greenpeace, l'expert en énergie nucléaire Jan Haverkamp estime que son organisation a raison d'être inquiète.
Le Lomonosov s'amarrera dans l'un des endroits les plus reculés du monde.
Il est beaucoup plus difficile de contrer une catastrophe là-bas que n'importe où ailleurs sur la planète.
Il est aussi préoccupé par l'énergie utilisée pour extraire les combustibles fossiles.
Le changement climatique est une évidence... Ouvrir de nouveaux projets sur les énergies fossiles à l'heure actuelle, alors que le monde doit être débarrassé des énergies fossiles en 2050, ne semble pas avoir beaucoup de sens.
La Russie rénove sa base militaire dans l'Arctique pour revendiquer ses droits sur la région.
Entre-temps, ROSATOM affirme que cette barge n'est qu'un petit morceau du nouvel avenir de l'énergie nucléaire flottante.
Avec les informations de CBC News
