Facebook był katastrofą dla świata i pozwala swojej platformie wzniecać nienawiść i podważać demokrację,
Według Jamelle Bouie z „New York Timesa”.
Facebook zmienił erę sieci społecznościowych, ugruntowując swoją pozycję w Internecie jako niezbędny środek łączenia ze sobą osób fizycznych lub prawnych. Platforma była niezwykle lukratywna dla jej dyrektora generalnego i założyciela, Marka Zuckerberga, który jest jednym z najbogatszych ludzi na świecie. Jednak portal społecznościowy „był katastrofą dla samego świata, potężnym narzędziem paranoi, propagandy i spisku, a także autorytarnych represji i brutalnych ataków na wolną prasę” – napisał felietonista w artykule opublikowanym w piątek w „New York Timesa.
Jeśli Facebook okazał się branżą odnoszącą sukcesy dla swojego twórcy, platforma nieustannie spotyka się z krytyką ze strony przeciwników. Ostatnia krytyka pochodzi od Jamelle Bouie, felietonistki „NYT”. Według niego działania sieci społecznościowej powodują „chaos i destabilizację” do tego stopnia, że zastanawia się, jak długo platforma będzie mogła swobodnie siać nienawiść i podważać demokrację na całym świecie.
Na poparcie swojej krytyki felietonista przytoczył fakt, że wojsko Birmy od lat korzysta z Facebooka w celu podżegania do nienawiści i ludobójczej przemocy wobec zamieszkującej kraj przeważnie muzułmańskiej mniejszości Rohingya. Facebook rzekomo służył jako kanał i katalizator kryzysu etnicznego i czystek w Republice Związku Birmy, co doprowadziło do masowych zgonów i wysiedleń. Dopiero w 2018 roku Facebook przyznał się do swojej bezczynności, zamknął bezpłatny serwis internetowy Free Basics w kraju i przeprosił, w miarę jak krytyka wobec firmy stała się głośniejsza.
W tym roku to właśnie w Etiopii – gdzie niedawne brutalne zabójstwo Hachalu Hundessy, piosenkarki i działacza politycznego z grupy etnicznej Oromo, doprowadziło do przemocy w stolicy, Addis Abebie – obwinia się Facebooka. Ten rozlew krwi „zaostrzył się przez niemal natychmiastowe i powszechne szerzenie mowy nienawiści i podżegania do przemocy na Facebooku, co wzmagało gniew ludzi” – stwierdził Bouie, cytując niedawny raport. Według felietonisty to tragiczne wydarzenie ma miejsce po podobnym incydencie z 2019 r., kiedy dezinformacja udostępniona na Facebooku doprowadziła do katapultowania się, w wyniku którego zginęło 86 osób w regionie Oromia w Etiopii.
Najnowsze wydarzenia z Etiopii zbiegły się w czasie z nową notatką od Sophie Zhang, byłej pracowniczki Facebooka, która pełniła na platformie funkcję analityka danych, która twierdzi, że firma zignorowała globalne manipulacje polityczne lub w niektórych przypadkach działała opieszale. Notatka uzyskana przez BuzzFeed News pokazuje, że firma odmawia podjęcia działań przeciwko rządom i partiom politycznym, które wykorzystują fałszywe konta do szerzenia propagandy, wprowadzania obywateli w błąd i wpływania na wybory.
W swojej pracy Zhang znalazł dowody na istnienie skoordynowanych kampanii o różnej wielkości, mających na celu wspieranie lub utrudnianie kandydatów lub wyników politycznych w takich krajach, jak Indie, Ukraina, Hiszpania, Brazylia, Boliwia i Ekwador, chociaż nie zawsze udało się ustalić, kto stał za tymi kampaniami.
„W ciągu trzech lat mojej obecności na Facebooku odkryłem wiele rażących prób zagranicznych rządów wykorzystania naszej platformy na dużą skalę w celu oszukania własnych obywateli, co wielokrotnie powodowało, że pojawiały się w wiadomościach międzynarodowych” – napisał Zhang. „Osobiście podjęłam decyzje, które bez nadzoru miały wpływ na krajowych prezydentów, i podjęłam działania, aby je wyegzekwować wobec tak wielu prominentnych polityków na całym świecie, że straciłam rachubę” – kontynuowała.
Według felietonisty NYT najbardziej niepokojące odkrycia zawarte w notatce Zhanga dotyczą niepodjęcia przez Facebooka szybkich działań przeciwko skoordynowanym działaniom w krajach takich jak Honduras i Azerbejdżan, gdzie przywódcy polityczni używali fałszywych kont do ataków na przeciwników i osłabiania niezależnych mediów. „Po prostu nie zależało nam na tyle, aby ich powstrzymać” – napisała.
Facebook i inne media społecznościowe są wykorzystywane przez reżimy autorytarne na wiele sposobów, w tym do „kształtowania debaty publicznej na ich warunkach”
Jamelle Bouie cytuje także badacza mediów z Uniwersytetu Wirginii, Sivę Vaidhyanathana, w swojej książce „Media antyspołeczne: jak Facebook odłącza nas i podważa demokrację”. Według profesora Vaidhyanathana: „Istnieje pięć głównych sposobów, w jakie reżimy autorytarne wykorzystują Facebooka i inne usługi mediów społecznościowych”.
Mogą „organizować ruchy przeciwne wyłaniającemu się społeczeństwu obywatelskiemu lub ruchom protestacyjnym”, „formować debatę publiczną na ich warunkach”, umożliwiać obywatelom „wyrażanie skarg bez apelacji lub bezpośredniego protestu” oraz „koordynować działania elit w celu gromadzenia poparcia”. Mogą także wykorzystywać media społecznościowe do pomocy w „nadzorze i nękaniu działaczy opozycji i dziennikarzy” – czytamy w opinii.
Bouie wspomina także inne podobne działania na świecie, wykorzystywanie Facebooka i innych mediów społecznościowych w Rosji przez sojuszników prezydenta Władimira Putina do nękania krytyków i szerzenia dezinformacji w imieniu reżimu. W Indiach partia Bharatiya Janata Narendry Modiego również wykorzystuje Facebooka do „rozbudzania antymuzułmańskich pasji i kierowania ludzi do urn”, a także do „zniszczenia reputacji dziennikarzy, działaczy społeczeństwa obywatelskiego, krytyków polityki antyislamskiej i politycznej wrogów” – relacjonuje felietonista, cytując Vaidhyanathana.
Z własnego dochodzenia Facebooka wynika, że na platformie znajdują się tysiące grup i stron Qanon, które mają miliony członków i obserwujących – wynika z artykułu opublikowanego w sierpniu przez NBC News. Qanon to społeczność propagatorów teorii spiskowej, która twierdzi, że istnieje klika pedofilów kontrolująca sprawy światowe. Według wewnętrznych dokumentów, do których ma dostęp NBC News, Facebook przyczynił się do rozwoju grupy na swojej platformie.
Rzeczywiście felietonista donosi, że algorytmy rekomendacji sieci społecznościowej skłaniają użytkowników do interakcji z treściami QAnon, rozprzestrzeniając spisek wśród osób, które w przeciwnym razie nigdy by się z nim nie zetknęły. Felietonista cytuje także raport German Marshall Fund, który łączy niedawną falę spisków podpaleniowych – fałszywych twierdzeń o podpaleniu w Oregonie przez grupę Antifa – z niekontrolowanym rozpowszechnianiem plotek i dezinformacji na Facebooku.
Facebook nie pozwala jednak, aby krytyka ucichła. Po notatce Zhanga rzecznik Facebooka oświadczył w oświadczeniu: „Stworzyliśmy wyspecjalizowane zespoły, współpracując z czołowymi ekspertami, aby zapobiec nadużywaniu naszych systemów przez złe osoby, co doprowadziło do usunięcia ponad 100 sieci za skoordynowane nieautentyczne zachowanie”. „Naszym priorytetem jest zwalczanie skoordynowanych, nieautentycznych zachowań, ale zajmujemy się także problemami spamu i fałszywego zaangażowania. Dokładnie rozważamy każdą sprawę, w tym tę podniesioną przez panią Zhang, przed podjęciem działań lub złożeniem jakichkolwiek publicznych oświadczeń jako firma”.
Na początku tego miesiąca szef Facebooka ogłosił kroki mające na celu ograniczenie dezinformacji związanej z wyborami i położenie kresu tłumieniu wyborców, a także wsparcie wysiłków mających na celu pomoc Amerykanom w rejestracji i głosowaniu.
„Te wybory nie będą przebiegać normalnie. Wszyscy mamy obowiązek chronić naszą demokrację. Oznacza to pomoc ludziom w rejestracji i głosowaniu, rozwianie wątpliwości co do przebiegu tych wyborów oraz podjęcie kroków w celu zmniejszenia ryzyka przemocy i niepokojów”. „Facebook prowadzi już największą kampanię wyborczą w historii Ameryki, a jej celem jest pomoc 4 milionom ludzi w zarejestrowaniu się i oddaniu głosu” – czytamy w oświadczeniu udostępnionym na Facebooku.
„Wierzę, że nasza demokracja jest wystarczająco silna, aby sprostać temu wyzwaniu i zapewnić wolne i uczciwe wybory, nawet jeśli policzenie każdego głosu zajmie trochę czasu” – napisał Zuckerberg. „Głosowaliśmy już podczas globalnej pandemii. Możemy to zrobić ".
Według felietonisty NYT Zuckerberg ma rację, że amerykańska demokracja może przetrwać pandemię. Nie jest jednak pewne, czy przetrwa platformę zoptymalizowaną pod kątem działania konspiracyjnego – pisze.
Źródło: Jamelle Bouie z „New York Timesa”.
