Kruche zmartwychwstanie Lynasa w pierwiastkach ziem rzadkich
GUILLAUME PITRON Klucz 14
Na rynku metali ziem rzadkich, niemal zmonopolizowanym przez Chiny (95% produkcji), wyniki australijskiego Lynas są zaskakujące.r.
Jak podaje dziennik The Australian, australijska grupa wydobywcza Lynas, jeden z niewielu producentów metali ziem rzadkich spoza Chin, zamierza podwoić swoją roczną zdolność wydobycia rudy w kopalni Mount Weld w stanie Australia Zachodnia z 242 000 do 443 000 ton. Już „w 2017 roku grupa zwiększyła produkcję do 14000 4000 ton tlenków metali ziem rzadkich w porównaniu do 2014 ton w 10 roku” – wspomina Gaëtan Lefebvre, geolog-ekonomista ds. surowców mineralnych w BRGM. „W obecnych warunkach możemy oszacować, że udział w światowej produkcji, jaki może osiągnąć Lynas, może osiągnąć maksymalnie 15–XNUMX%”.
Grupa, która zmarła dwa lata temu...
Zadłużenie systemowe, trudności w uruchomieniu rafinerii powstałej na półwyspie Kuantan w Malezji, niskie ceny pierwiastków ziem rzadkich… W latach 2012-2016 niemal dogorywający koncern zawdzięczał swoje ocalenie jedynie dzięki wsparciu finansowemu garstki Japończyków klientów, którzy obawiają się, że w zakresie dostaw będą polegać wyłącznie na Pekinie. „Dzięki Jogmec [spółce publicznej odpowiedzialnej za zabezpieczanie japońskich dostaw, przyp. red.] firmy takie jak Sojitz, Showa Denko i Shin Etsu były w stanie wesprzeć finansowo firmę Lynas – a tym samym jej zdolności produkcyjne” – wyjaśnia Gaëtan Lefebvre.
Jednak w 2017 r. ekosystem pierwiastków ziem rzadkich ewoluował: Chiny zaostrzyły swoje przepisy dotyczące ochrony środowiska, zintensyfikowały walkę z nielegalną działalnością wydobywczą (która jest kontynuowana w szczególności w południowej prowincji Jiangxi) i ogłosiły, że chcą ograniczyć swoją roczną produkcję do 140 000 ton do 2020 r. Jednocześnie przyspieszenie transformacji energetycznej wzrosło zapotrzebowanie na pierwiastki ziem rzadkich. Tym samym koncern samochodowy Tesla ogłosił latem zamiar wyposażenia silników swojego Modelu 3 w magnesy neodymowo-żelazowo-borowe, a Pekin sformalizował cel, zgodnie z którym 12% nowych samochodów sprzedanych w 2020 r. w Państwie Środka będzie pojazdami elektrycznymi. Podbudowane tą dobrą wiadomością ceny tlenków neodymu i prazeodymu odnotowały nawet krótkotrwały wzrost.
...z kruchą równowagą
Jednak dla Lynas, który w drugim kwartale 2017 roku powrócił do zysków, nic nie jest pewne: „następną pułapką byłoby przekonanie, że rynek pozostanie taki w nieskończoność” – ostrzega Amanda Lacaze, dyrektor generalna Lynas. Chiny mogą w rzeczywistości wykorzystać swoją monopolistyczną sytuację, aby wpłynąć na obniżenie cen i utrudniać alternatywnym producentom.
A potem „gdzie jest Lynas w spłacie swojego długu, częściowo finansowanego przez Jogmec? Jest to główny punkt dla przyszłych perspektyw inwestycyjnych. Podobnie, jaki jest udział produkcji didymu [stopu neodymu i prazeodymu, przyp. red.], więcej cenne, podczas gdy inne produkowane lekkie pierwiastki ziem rzadkich, takie jak lantan i cer, również mają niższą wartość?”, pyta Gaëtan Lefebvre, dla którego dobre wyniki australijskiej spółki wydobywczej nie powinny przesłaniać tej rzeczywistości: „światowy rynek metali ziem rzadkich nadal wydaje się znajdować się na stałe pod chińską kontrolą.”
https://www.usinenouvelle.com/article/l ... es.N666064