Silna zależność energetyczna Stanów Zjednoczonych i ciągły wzrost cen ropy doprowadziły administrację USA do otwarcia obszarów chronionych od 20 lat na Alasce. Niemniej jednak ekologiczny wpływ takiej decyzji, potępianej przez kilka lat przez organizacje ekologiczne, jest znany: erozja różnorodności biologicznej, globalne ocieplenie i szkody dla przetrwania populacji zamieszkujących ten region.
Na Alasce trwa otwieranie obszarów chronionych pod odwierty ropy. Prezydent Bush szacuje, że z obszaru Arctic National Wildlife można wydobyć 10 miliardów baryłek i, jak mówi, „prawie bez wpływu na środowisko i dziką przyrodę”. Oprócz aspektu środowiskowego senatorowie Demokratów, którzy głosowali przeciwko tekstowi, potępili ekonomiczny absurd tych nowych wierceń. John Kerry zadeklarował w ten sposób, że „środek ten nie wpłynie w dłuższej perspektywie na zaopatrzenie kraju w energię”, podczas gdy demokratyczny senator Richard Durbin oszacował potencjalną produkcję ropy na zaledwie 2,5% potrzeb krajów. Stany Zjednoczone.